Catorce grandes proyectos de inversión y otros 500 de menor tamaño fueron aprobados por la autoridad ambiental durante este primer semestre. Todos ellos totalizan una inversión de US$ 20.488 millones. Las autorizaciones ambientales subieron 180% respecto del mismo período de 2010, cuando los proyectos aprobados -con Declaración de Impacto Ambiental y Estudio de Impacto Ambiental- alcanzaron a US$ 7.388 millones.
Según datos del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), entre enero y junio, 14 grandes proyectos de inversión obtuvieron la venia de la autoridad para su construcción.
Estos totalizan inversiones por US$ 15.210 millones. Ahí se encuentran iniciativas emblemáticas, como las centrales de HidroAysén y el complejo Castilla, que son los mayores desarrollos que se construirán en el sector eléctrico en los próximos años.
También fueron aprobadas las centrales carboneras Pacífico y Punta Patache.
Otras 546 iniciativas que presentaron Declaración de Impacto Ambiental (DIA) -mayoritariamente proyectos de ampliación de operaciones en marcha o con impactos ambientales acotados-, sumaron inversiones por US$ 5.277 millones. En número, es la mayor cantidad de proyectos registrada por el sistema desde 2008. En el primer semestre de ese año llegaron a US$ 5.255 millones y en 2009, a US$ 13.722 millones.
Razones del alza
Ignacio Toro, director nacional del SEA, señala que el incremento en los montos de inversión aprobados se debe, en parte, a que los servicios encargados de la evaluación han mejorado sus procesos, poniendo énfasis en la evaluación "temprana" de las iniciativas, lo que permite a las empresas corregir las falencias de manera expedita.
No obstante, reconoce que también "se ha evaluado un monto de inversión importante que venía a la cola (...). Había muchos proyectos rezagados que se han aprobado".
Ignacio Toro agregó que el servicio ha estado trabajando en realizar la evaluación ambiental en las etapas tempranas. "Tener las reglas lo suficientemente claras, de manera que los proyectos puedan hacerse cargo de los impactos que generan en las etapas tempranas, sabiendo cómo y de qué manera, redunda en una mayor protección ambiental y en un menor plazo de tramitación. Es natural que cada proyecto que ingrese esté menos tiempo en el sistema", dice.
Un porcentaje importante de los proyectos se ha logrado calificar en los primeros 60 días. Asimismo, indica, muchos de los proyectos aprobados en los últimos meses responden a iniciativas que llevaban varios años de tramitación.
Montos relevantes
En lo que va de 2011, el proyecto Castilla, ligado al multimillonario Eike Batista y que obtuvo su aprobación ambiental en febrero, es el más costoso que ha logrado aprobación en el sistema. El grupo de centrales a carbón y diésel y un puerto, que tendrá una capacidad instalada de 2.354 megawatts, demandará una inversión estimada en US$ 4.400 millones. Las centrales de HidroAysén, aprobadas en mayo, tendrán un costo de US$ 3.200 millones.
Marzo y mayo registraron -en monto- las mayores inversiones aprobadas. En marzo se aprobaron proyectos por US$ 10.418 millones, mientras que en mayo alcanzaron a US$ 4.300 millones.
Entre enero y junio se presentaron 23 grandes proyectos de inversión, por US$ 1.573 millones, que están en evaluación ambiental. Este nivel es menor a los más de US$ 6.000 millones ingresados al Seia durante 2010 (más del 50% de ese monto correspondió al nuevo nivel minal de El Teniente, que involucra US$ 3.278 millones). La principal iniciativa presentada en 2011 es el proyecto minero Lobo Marte, que demandará US$ 800 millones.
